Теория музыки нужна для того, чтобы быть образованным музыкантом, и несмотря на ошибочное мнение о том, что музыкальная теория - это бесконечный набор правил, которые нужно безоговорочно выполнять, она представляет из себя нечто более значительное и важное для музыканта.

Теория музыки это хорошо организованная система наименований и описаний, с целью объяснит как «работает» музыка. Без теории музыка превратилась бы в безымянный и непонятный набор музыкальных знаков, нот и аккордов, за которым было бы невозможно проследить.

Играете ли Вы классику, панк или фанк, абсолютно одинаковые описания гармоний и нот будут встречаться Вам всегда, независимо от инструмента, на котором Вы играете.

Например, для гитариста, не знакомого с теорией музыки, последовательность подобных обозначений C Am Dm G и Eb Cm Fm Bb может быть совершенно другой, нежели является на самом деле, хотя по сути это всего лишь секвенция и та же конструкция, но в другой тональности, одна в «До» , другая в «Ми бемоль». Умение играть одни и те же последовательности, но от разных нот, это ощутимо значимый навык для любого музыканта, идущего профессиональным путем. Скажем, знание тональностей дает музыканту свободу в использовании различных последовательностей аккордов, придерживаясь основного аккорда, обыгрывать различные гаммы, придерживаясь основных аккордов тональности. Также, гораздо легче выучить обозначения ступеней тональности римскими цифрами. Хорошо ориентирующийся музыкант в теории музыки может легко заменить один аккорд на другой, если это будет необходимо и легко сыграть любую последовательность в другой тональности. Это особенно важно, когда инструменталист работает в коллективе с вокалистами, которые могут попросить сыграть произведение в другой, наиболее удобной им тональности.

Что касается джазовых музыкантов, то здесь без знаний гармонии, ладов, и системы импровизаций практически невозможно попасть в коллектив. Поэтому, изучая джазовую гармонию и все обозначения, музыкант пробует импровизировать, путем проб и ошибок, используя множество вариантов, а не придерживаясь самых простых и распространенных «безопасных» блюзовой и пентатонической гамм. 

Изучая теорию музыки, люди нередко начинают пробовать профессионально сочинять музыку, знание и работа с учителем облегчает процесс познания о создании музыки, правил, разных стилей. Так же, работая в группе, музыканты находят много общего, обмениваются знаниями, и стремление к профессионализму дает огромный стимул для роста и развития музыканта.